发明的故事

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汽车

　　居纽的足尺型蒸汽载重汽车，于１７６９——１７７０年期间问世，靠自己的动力行驶。在此后的一百年中制造出了许多其它的汽车。说它们是小汽车，还不如说它们是公共汽车或牵引车更恰当一些。它们都是用蒸汽推动的，但是从１８６２年起，人们开始试用新奇的内燃机。曼海姆的本茨（１８４４——１９２９），最先向公众出售按一定设计制造的自备动力的轻便车辆，因此，算得上是现代私人汽车的发明者。１８８０年前后，他经营一个制造固定式燃气发动机的小型工厂；这种发动机是按抽吸和回油的两冲程原理运转，避免侵犯奥托和兰根的四冲程专利。在１８８４——１８８５年期间，本茨把双座三轮脚踏车和按比例缩小的燃气发动机结合起来（一般人都认为这是不可能的，他却结合得非常好）。这种燃气发动机有一个汽化器，能烧液体燃料，动力为四分之三马力，运转为四冲程循环，有电点火装置，使奥托的专利受到了严重的挑战。虽然它容易损坏，动力不足，但它是新生事物，其性能使本茨受到了鼓舞。他努力改进这种三轮车，提高发动机的功率。他在１８８７年制造并出售了一辆三轮汽车。买车的人是巴黎的罗杰，他获得了在法国独家经营和装配这种车的权利。１８８８年以后，如果谁觉得交通不便而想要一辆没有马的马车的话，他就可以到巴黎或曼海姆花约１４０镑买一辆。伦敦科学博物馆里藏有一辆１８８８年出厂的“法国”奔驰车（“奔驰”为“本茨”的谐音，属人名的音译）；１９５８年，它以每小时八英里半的平均速度从伦敦开到了布赖顿。１８９０年后，这种不平稳的三轮汽车改进了设计，变成了四个轮子，但是此后直到１９０２年，奔驰车的设计没有什么变化。流行的“理想”型汽车上的发动机，其缸径为１１０毫米，冲程为１１５毫米，功率为３．５马力，转速为每分５００转，最高速度为每小时１４英里。然而它不能爬陡坡。１８９８年后，在双连皮带和齿轮传动装置上安上了一个低速齿轮，使其能顽强地爬上很陡的斜坡。在别人超过他很久以后，本茨还坚持原来的设计，因而被称为守旧派，然而他早期造的车却简单可靠。他对速度不感兴趣，因为他是为使用小型双轮轻便马车的顾客造车，而不是为使用四轮马车的贵族顾客造车。跟早期的斯坦利蒸汽汽车不一样，早期的奔驰车虽然没有插鞭子的插座，却是真正的没有马的马车，而且性能极好。

——伯德
　　